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a feature documentary
Productor y Director - Lorenzo DeStefano

Productor Ejecutivos – Randa Haines & Sandra Levinson

SINOPSIS DEL PROYECTO

Para los que vivieron parte de esta etapa, Los Zafiros son una  leyenda: Un fenómeno musical que definió un momento y lugar, los zafiros causaron una sensación adentro y fuera de La Habana y a través de los años 60 y a principio de los años 70.  Aunque gozaron de la aclamación internacional, viajando extensamente por todas partes de Europa, Los Zafiros ha permanecido desconocidos para los U. S. como resultado del clima político de la guerra fría.

Inspirados por los vocalistas americanos de los años 50 como fueron The Platters, The Mills Brothers and The Modernaries. Leoncio 'kike’ Morua y ' Miguel ‘Miguelito’ Cancio, formaron Los Zafiros en  Cayo Hueso vecindad de La Habana. Durante una serie de audiciones, Miguel y Kike encontraron a su otro miembro, Ignacio Elejalde trabajando en la Habana en una barbería. Su voz de tenor-soprano que desplegaba  con apasionamiento trabajaba en los más altos imaginables registros.

El cuarto cantante que se unió fue el alto y buen mozo Eduardo Elio ‘El Chino ' Hernández, que con su melodiosa voz y aire seductor, se convertiría, al igual que Kike, en los roba corazones del grupo. Manuel Galbán ya un músico reconocido en Cuba se entrevista con el grupo 1962 para discutir el trabajo de director musical y guitarrista. Después de oírlo tocar su sin igual tonadas de rock-n- roll y Duane Eddy música de resaca, los muchachos ya sabían que tenían al quinto hombre de el equipo. Su mezcla sensual de  Buena música internacional, Rumba, R&B, inspiración Americana del Doo-doo-Wop, Bolero, Calypso, Bossa Nova  y la herencia multicolor de su Cuba nativa, pronto les traería  la admiración femenina y con frecuencia su música seria oída en la radio cubana, convirtiéndolos en algo así como los Beatles cubanos.

Cuatro décadas después de la formación del grupo, el renombre de Los Zafiros continúa hasta nuestros días, provocado por el exitoso lanzamiento en 1998 de “Bossa Cubana” por World Circuit Record (Buena Vista Social Club). En la popular battle-of- the bands programa de radio presentado por Adrián Mesa en la 92. 3 Clásica-FM en Miami en diciembre de 2001, Los Zafiros reciben la mayoría de votos en llamadas. Inmigrantes cubanos que viven en Miami colman con entusiásticos halagos al grupo y se preguntan qué ha pasado con el grupo de Cayo Hueso Doo-doo-Wop que capturó una vez la atención del mundo.

TRATAMIENTO

El único miembro de Los Zafiros que deja Cuba, Miguel Cancio emigra a Miami en 1993 para reunirse a sus hijos que se habían ido de Cuba hacia ya trece años. Aunque él dejo su patria y corto relación con la música, Cancio todavía usa orgulloso el anillo que dio Los Zafiros su nombre. Comprado por un hombre borracho en las afueras de los estudios de CMQ en 1956, este se ha convertido en una marca registrada indeleble de Los Zafiros y un recordatorio importante del pasado musical de Cancio.

Noventa millas de océano y cuatro décadas de tensión política han separado a Cancio de su patria por casi diez años. Su retorno a La Habana en Diciembre de 2001 a participar en este documental y a juntarse con Manuel Galbán, el único otro miembro que sobrevive de Los Zafiros, lo ha llenado de aprensión y entusiasmo. De la misma forma que antes hace cuarenta años los unió, la pasión por los lazos musicales estos dos hombres Cancio y Galbán visitan la gente y los locales que desempeñaron un papel importante en la formación y éxito de Los Zafiros. Toman un viaje a las afueras de La Habana al Hotel Oasis en Varadero, primer espacio donde el grupo tiene su primera presentación profesional “out of town”en octubre de 1962. Ya estando en Varadero visitan a dos hermanos de ‘Kike’ Leoncio Morua, donde cantan, comen cantidades extensas de langosta, beben y recuerdan.

Manuel Galbán y su esposa Magda han estado casados por 35 años y todavía viven en la misma casa en La Habana como cuando el auge de Los Zafiros.

En sus diez años con el grupo (1962-72), Galbán tuvo a bien que hacer  el crear los arreglos ricos y exóticos que distinguieron a Los Zafiros de cualquier otra música popular cubana del mismo período.  Aún activo en la escena musical cubana e  internacional  a través de su trabajo en Buena Vista Social Club como artista en la grabación para Londons's World Circuit records, Galban admite que sus años con Los Zafiros fueron los mas satisfactorios en toda su larga carrera.

Los vínculos de la vecindad de Cayo Hueso con Los Zafiros no se han deteriorado  con el tiempo.  El grupo sigue siendo hoy tan popular como en su primera vez. “Gente en  la calle” entrevistas en Cayo Hueso conducidas por la famosa actriz cubana Mirtha Ibarra presentan memorias de las gentes del barrio. Cancio y Galbán se unen al tributo de la Habana  con el grupo Los Nuevos Zafiros para un concierto improvisado al aire libre en el Parque Trillo, lugar tradicional de reunión  para los residentes de Cayo Hueso.

Una muchedumbre de vecinos, extendiéndose desde los ocho a los ochenta años de edad, se congrega  y cantan junto con el grupo. Se saben todas las canciones, las entonaciones exactas, de ‘Ofelia’ el número del Zafiros tan popular.  Es un momento para contar, esta mezcla de generaciones a través de la  música. Para Galbán y Cancio, el ver a sus viejos vecinos que cantan uno de sus grandes éxitos es emocionalmente complejo y satisfactorio.

A mediados de Diciembre de 2001, Nick Gold de World Circuit Records arregló una sesión especial de grabación para Galbán y Cancio en la EGREM. Junto con los antiguos colaboradores de Zafiros, Orlando ‘Cachaito’Lopez, Roberto García y  Bernardo ‘Chori’ García, Cancio y Galbán grabaron dos de sus viejas canciones. Esta sesión desempeña un papel importante en la película ya que marca la primera vez que Galbán y  Cancio graban juntos después de treinta años.

Cuando la oportunidad se presentó en 1965 de viajar al exterior con un grupo de músicos cubanos conocidos como The Grand Music Hall of Cuba, Los Zafiros estaban  listos. Se presentaron en ciudades del bloque Este como Moscú, Varsovia y Berlín del este, aunque fue en París en el legendario teatro Olympia , donde los cinco jóvenes de Cuba realmente llamaron la atención. Mientras que su auge internacional continuo creciendo, también así las tensiones políticas, que evitaron que ganaran el reconocimiento en Estados Unidos. Ya de regreso a Cuba en la cima del éxito Los Zafiros comienzan a presentar problemas entre sus miembros.

Al crecer la popularidad del grupo, el papel de Galbán se expandió más allá de la música.  Una mano firme se necesitaba para guiar los talentos y temperamentos de los apasionados jóvenes.  Una pelea entre Kike y Chino una noche en Hotel Oasis destruye totalmente la habitación del hotel. Historias de sus comportamientos devinieron tan increíbles como los sonidos que ellos producían en sus actuaciones. Yendo sin  alimento o descanso día tras día, Kike, Ignacio y el Chino se iban a menudo a las barras tan pronto como estas abrían. Ellos se estaban aniquilando ellos mismo y no había nada, ni nadie que pudiera hacer algo para impedirlo.

Con su hit de grabaciones a través de los estudios EGREM de la Habana, los excesos cada vez mayores de Los Zafiros fueron perdonados sin embargo no fueron totalmente olvidados. Los promotores extranjeros, asustados de la reputación cada vez más quebrantadora del grupo, comenzaron eventualmente a cancelar muchos de sus viajes al extranjero.

Dentro de Cuba sus actividades de mala fama y el gusto musical que cambiaba hicieron que lentamente se le fueran negando favores políticos y profesionales al quinteto. Frustrado por las condiciones no profesionales y el desinterés  del grupo entre los cubanos y promotores internacionales, Galbán deja al grupo en 1972. Después de su salida, los miembros restantes intentaron cantar en otra orquesta e hicieron algunas grabaciones pero el resultado no fue como el de antes.

Los Zafiros fueron en una espiral descendiente hasta su disolución oficial en 1975.  Ignacio muere en 1981 a la edad de 37 de una hemorragia del cerebral. Kike muere en 1983 de cirrosis hepática.  Elio ‘El Chino’ Hernández, asediado por la perdida de visión, del habla y sus problemas con la bebida, vivió solo retirado en Cayo Hueso hasta su muerte el 8 de agosto de 1995 a la edad de 56.

Durante una emotiva visita con el hermano del Chino, el violinista Jorge Hernández Mora, Cancio comenta que muchos de los residentes de la vieja vecindad han muerto. “Cada vez que le pregunto a Galbán sobre alguien, el me dice ‘El se murió’ tengo miedo preguntarle otra vez, estoy asustado ya que yo puedo ser el siguiente”.  Galbán y Cancio piensa de sus tres amigos desaparecidos todo el tiempo. Kike, Chino e Ignacio trayendo consigo  complejas memorias. Galbán menciona, “Yo odiaba verlos de la forma que ellos eran al final. Yo pienso sobre ellos, las cosas que hicieron y dijeron; ellos nunca maduraron, eran como muchachos, pero tenían un buen corazón. Nacieron para cantar.  Solo que no sabían como vivir”.

Al final es la música y no el fallecimiento del grupo el que porta su legado. Juntando las desiguales hebras de la historia política y la música cubana, este largometraje documental presenta un vivido, movido y balanceado retrato del notable suceso musical que fueron Los Zafiros. Esta película también explora la emocionalmente compleja experiencia del fundador de Los Zafiros el Cubano-Americano Miguel Cancio que vuelve a sus raíces musicales y a su familia en Cuba .  “Música desde el borde del tiempo” ofrece la música de Los Zafiros y sus memorias con la idea de reunir a la gente separada por largo tiempo debido a las circunstancias políticas

TERMINO DE LA PRODUCCIÓN

Durante los meses de Noviembre y Diciembre 2001, el productor y director Lorenzo DeStefano y su equipo filmaron más de 60 horas de entrevistas y actuaciones musicales en Miami y La Habana. Ambos miembros que sobreviven de Los Zafiros, Miguel Cancio y Manuel Galbán, cooperaron completamente con esta producción. Muchos prominentes músicos cubanos tales como el bajista de Buena Vista Social Club Orlando ‘Cachaito’Lopez, Juana Bacallao y Oscar Aguirre fueron filmados durante sus actuaciones  y en entrevistas. Conocidas personalidades del universo musical cubano Rosita Fornes, Los Papines, y la estrella Cubano-Americana de la salsa Manolin ‘El Medico de Salsa’ también proporcionaron sus perspectivas. Un número de miembros y de amigos de la familia de Los Zafiros en La Habana y Miami compartieron generosamente vibrantes memorias del grupo, así como de sus propias vidas.  “Music from the edge of time” (Música desde el borde del tiempo) ofrece la música de Los Zafiros y sus memorias como punto medio de unión entre aquellos que fueron separados por políticas circunstancia.

Los bien conocidos musicólogos americanos  Tom Schnabel y Alan Geik también han contribuido con entrevistas junto con Arturo Gómez de la WDNA-FM Miami y los músicos Cubano-Americanos Luis Conte y Harry “El Chino” Kim. El cineasta Howard Dratch (“Roots of Rhythm”)-PBS, 1990) y Nick Gold, productor ejecutivo Buena Vista Social Club, cada uno compartió sus experiencias en el campo de la música del Caribe y del Mundo.

PERSONAL CLAVE

Productor/Director Lorenzo DeStefano hizo el conocido documental "Talmage Farlow" para la red televisiva de New Jersey  Network/PBS. Él fue el  productor, director y el redactor supervisor de la larga serie dramática de los Warner Brothers/ABC “Life Goes On” y es el autor de la puesta en escena " Providence" y “Cámara Obscura.".  Ha trabajado extensamente en Cuba desde principio de los 90 como fotógrafo, su biografía fotográfica de la isla, “La Hora Mágica/the magic tour”- “Portraits of Vanishing Cuba” (Retratos de una esfumada Cuba) han sido exhibidas en US, Cuba y Canadá y puede ser visto en www.lorenzodestefano.com/photography1./htm.

Productor Ejecutivo - Randa Haines: Directora de las películas "Children of a lesser God”, "The Doctor" y " Wrestling Ernest Hemingway”.  Una vieja amiga de los artista y cinematógrafos cubanos, ella ha contribuido a guiar esta producción compleja y ambiciosa desde sus primeros comienzos.

Productor Ejecutivo - Sandra Levinson: Fundadora y directora de The Center for Cuban Studies (El Centro Para Los Estudios Cubanos) en New York (www.cubaupdate.org). El centro ha estado promoviendo un valioso intercambio artístico e intelectual entre Estados Unidos y Cuba por más de treinta años, a través de su servicio especial con  artistas y cinematógrafos cubanos. El centro también ha introducido a millares de visitantes americanos a la isla con su programa de intercambio cultural altamente activo. La experiencia de Levinson en los asuntos cubanos ha provisto a esta producción con una valiosa dirección y ayuda.

Productor y director de fotografía - Thomas Ackerman, ASC: Además de su trabajo en (“Road Trip", "The Muse", "Jumanji", "Beetlejuice) Tom tiene larga experiencia documental a través de su asociación con las producciones de Charles Guggenheim en Washington, D. C. Él fotografió el documental “Talmage Farlow” de DeStefano para PBS.

Editor : Sergio Palermo. Originalmente de la Argentina y un graduado del programa de películas en la Universidad del Centro de Arte y Diseño de Pasadena , Sergio trae experiencia musical y editorial a este proyecto de los muchos documentales y piezas teatrales que ha realizado en los diez años que lleva como editor independiente.